Yn ystod hafau 1909 i 1911 heidiodd byddin fach o naturiaethwyr i Clare Island, oddi ar arfordir Mayo, ar gyfer yr arolwg biolegol mwyaf uchelgeisiol a fentrodd Iwerddon erioed. Yn eu plith yr oedd James Nathaniel Halbert o'r Amgueddfa Genedlaethol yn Nulyn, a'i waith ef oedd dod o hyd i'r gwiddon ar gyfer yr arolwg. Aeth i lan y môr â phwrpas: “A special search was made on the coast of Mayo for examples of the interesting littoral fauna recorded by Berlese, Trouessart and others from the coasts of southern Europe. I am glad to record success in this respect.”[1] O dan gerrig ar lan y môr yn Westport, ym mis Gorffennaf, daeth o hyd i greadur gwastad, brown euraidd, nad oedd yn debyg i ddim a welsai erioed o'r blaen, a hynny “in some numbers”. Aeth Halbert yn ei flaen i ganfod ychydig o wrywod a benywod, a nymff (cyfnod anaeddfed), a'r ddau ryw unwaith eto “between tide-marks on the south shore of Howth, County Dublin, in the month of April.”[1] Ym 1915 rhoddodd yr enw Thinozercon michaeli arno: y Zercon glan y môr, o'r Groeg thīs, thinós, sef traeth, a'i alw'n “a peculiarly isolated acarid which must be regarded as the type of a new family.”[1] Roedd ei reddf yn gywir. Cant a deg o flynyddoedd yn ddiweddarach, un rhywogaeth yn union sydd yn Thinozerconidae o hyd.[2][3] Rhoddodd Halbert gliwiau i ni hefyd ynghylch lle mae'n byw: ymhlith “the more truly maritime forms”, y rhai sydd “are found well below high-tide mark where they survive continual immersion by the sea. During the tides they retire into minute crevices in the rocks, or under stones partly embedded in sandy mud where small quantities of air are imprisoned.”[1]
Yna, mae'r cofnod yn tewi. Am ddegawdau, sbesimenau Halbert ei hun oedd yr unig rai yn y byd, wedi eu hadneuo yn amgueddfa Dulyn: un gwryw, dwy fenyw a dwy nymff ar dair sleid wydr yn Amgueddfa Genedlaethol Iwerddon.[3] Bu tacsonomegwyr yn dadlau ynghylch ei le yn y dosbarthiad ar sail y sleidiau hynny'n unig; cafodd ei symud rhwng chwe grŵp gwahanol o widdon.[3] Ychwanegwyd trydydd safle Gwyddelig, Lough Hyne yn West Cork, yn ddiweddarach.[3] Ym 1982 bu'r acarolegydd o Ffrainc, Françoise Athias-Binche, yn edrych ar yr union sleidiau hynny, gan glirio sbesimenau Halbert ymhellach mewn asid lactig (proses sy'n treulio perfedd yr anifail fel bod modd gweld drwy'r arfwisg) ac ailddisgrifio'r anifail yn iawn am y tro cyntaf erioed. Daw'r platiau modern ar y dudalen hon o'i hastudiaeth hi o'r deunydd hwnnw o 1915.[3] Daeth i'r casgliad mai Thinozercon oedd un o ddwy linach fwyaf cyntefig y gwiddon crwban, un endemig i Iwerddon yn ôl pob tebyg, wedi ymaddasu i fyw o dan gerrig sydd wedi eu claddu mewn tywod lleidiog ac sy'n cael eu boddi gan y llanw, gan oroesi mewn poced ynysig o gynefin lle nad oedd dim arall yn cystadlu ag ef.[3] Bu Athias-Binche a'r Athro G. O. Evans wrthi'n casglu'n helaeth yn Howth wedi hynny, heb ddod o hyd i'r un ohonynt.[3] Pam? I ble'r aeth? A oedd y byd modern wedi diffodd Thinozercon cyn i neb ddod i'w adnabod?
Yna, flynyddoedd yn ddiweddarach, cafodd ei ddarganfod eto yng Nghymru gan dîm o Abertawe. Roedd Philip Pugh, gyda Peter King a Michael Fordy o'r Marine Biology Research Group yn University College of Swansea, yn astudio sut mae gwiddon rhynglanwol yn anadlu o dan y dŵr, ar ysgoloriaeth ymchwil a gefnogwyd, fel sy'n digwydd yn aml, gan burfa olew Gulf yn Aberdaugleddau[5]. Cofnodwyd Thinozercon ganddynt “from tidal debris and under stones in the upper littoral and supralittoral zones at Beggar's Reach and Castle Reach, Milford Haven”[4], sef rhannau mewnol cysgodol y Cleddau, awr a hanner i'r gorllewin o'r brifysgol. Rhoesant eu sbesimenau o dan ficrosgop electron sganio i ddeall sut mae gwiddonyn yn anadlu pan ddaw'r llanw drosto, a daethant i'r casgliad ei fod, yn ôl pob tebyg, yn dal ffilm aer yn y gwead garw ar hyd ei gefn[4]. Eu ffotograffau nhw yw'r unig rai o'r rhywogaeth sy'n bodoli. Eu papur ym 1987 yn y Journal of Zoology yw cofnod cyhoeddedig olaf y rhywogaeth yn unrhyw le ar y Ddaear.[4] Ysgrifennasant am eu deunydd eu hunain mai dyna oedd “with the exception of the type specimens in the Halbert collection, the only known representatives of this species.”[4] Rhwng “well below high-water mark” Halbert[1] a pharth tasgu Pugh[4], mae'n ddigon posibl fod yr anifail yn defnyddio'r lan gyfan, gan dybio na wnaeth neb gamgymeriad yn ei nodiadau casglu. Dyma'r prif fanylyn sydd gennym i weithio arno.
Mae yna ddamcaniaethau modern hefyd, gan ymchwilwyr fel Samuel Bolton, sy'n awgrymu y gallai'r gwiddon fod wedi esblygu mewn cynefin lleidiog a rhyngronynnol o'r math hwn. Gallai Thinozercon fod yn weddill o lan môr hynafol, yn oroeswr o'r dyddiau pan oedd arachnidau tebyg iddo yn symud i'r tir. A allai dod o hyd i'r sbesimen ein helpu i ddatrys hyn? Pwy a ŵyr.
Nid oes neb erioed wedi dod o hyd i'w larfa, sef y cyfnod sydd newydd ddeor o'r wy.[2] Nid yw ei gylchred bywyd yn hysbys.[2][3] Mae ei berthnasau'n bodio lifft ar bryfed neu amffipodau yn ystod cyfnod ifanc (y dewtonymff) er mwyn mynd o un pentwr o wymon i'r nesaf[3]; os yw Thinozercon yn gwneud rhywbeth tebyg, nid oes gennym syniad ar beth y mae'n teithio. Nid yw ei union ficrogynefin yn hysbys. Ac mae'n ymddangos bod Thinozercon wedi rhoi'r gorau i fodio lifft yn gyfan gwbl, sy'n golygu ei fod yn byw mewn rhywle parhaol, tawel a phenodol iawn.[3]
Felly pam mynd i chwilio am widdonyn dinod yng Nghymru? Pam ddylwn i dreulio fy mhenwythnos yn gwneud hyn? Fe rown ni ddau reswm i chi.
Y cyntaf, yn syml, yw ei fod yn brosiect hwyliog, a'i fod yn ein hatgoffa nad ydym eto'n deall y byd naturiol. Mae'n hawdd ymfodloni ar gredu bod popeth wedi ei ddarganfod, ei gatalogio a'i ffotograffio, a bod darganfod go iawn yn perthyn i ganrifoedd eraill neu i gyfandiroedd eraill. Nid yw hynny'n wir. Dyma anifail nad yw ond llond llaw o bobl erioed wedi ei weld yn fyw, nad yw erioed wedi cael ei ffotograffio'n fyw (nac mewn lliw llawn, o ran hynny), sydd o bosibl, os yw yno o hyd, yn byw awr o daith o Abertawe, ac nad oes neb wedi rhoi llygad arno ers deugain mlynedd: rhyw fath o gryptid go iawn, yn cuddio o dan gerrig go iawn. Mae dirgelion yno o hyd, a phethau i'w darganfod eto, dim ond inni edrych. Ni allaf feddwl am ffordd well o dreulio penwythnos.
Yr ail yw'r hyn y gallai'r anifail hwn ei ddweud wrthym. Mae Thinozercon yn fwy nag arachnid prin; mae'n debygol ei fod yn oroeswr o ddyddiau cynnar ei linach, ac efallai hyd yn oed yn gipolwg ar sut yr oedd y gwiddon cynharaf yn byw. Roedd Athias-Binche yn ei weld fel “a primitive uropodid mite… [that forms] a link between Protodinychus and the other Uropodina”[3]; roedd Ainscough o'r farn bod blew ei goesau a'i gyfnodau bywyd yn “suggest a possible affinity with the Sejina”[2], grŵp hŷn fyth. Mewn geiriau eraill, mae'r gwiddonyn yn eistedd rhwng: “missing link”, carreg gamu rhwng y gwiddon hynafol tebyg i'r Sejina a'r gwiddon crwban modern sydd bellach yn byw mewn priddoedd ac ar lannau ledled y byd. Efallai iddo ddewis aros yn agos at y cefnfor y daeth ohono tra oedd ei gefndryd yn symud i'r tir. Os gallwn ddod o hyd iddo'n fyw, gwylio sut mae'n byw, dod o hyd i'w larfa a darllen ei genom, efallai y dysgwn sut y daeth un o linachau mwyaf y gwiddon i fod. Efallai y gallwn ddysgu rhywbeth am esblygiad arachnidau.
Ond ni ddown o hyd iddo byth os na chwiliwn amdano, a dyna nod y prosiect hwn.
